Conheça o aeroporto onde a pista desaparece todo dia quando a maré sobe

Um aeroporto peculiar chama muita atenção por como seus voos são programados. Em geral, essa coordenação para pouso e decolagem ocorre de acordo com as demandas do local, horário de funcionamento etc. 

Mas, no caso do aeroporto de Barra, localizado na ilha homônima, na Escócia, o fator determinante para que seus voos ocorram é a maré. Isso ocorre porque o local fica em uma praia, e suas pistas são na areia.

Assim, se a maré sobe, o aeroporto fica impraticável, e é preciso esperar as águas baixarem para voltar a receber voos. E isso ocorre mais de uma vez por dia, com o mar podendo subir até quatro metros, invadindo a faixa de areia. 

Esse é considerado o único aeroporto do mundo situado em uma praia a receber voos comerciais. Ele fica na baía de Traigh Mhòr, na ilha de Barra, que pertence ao arquipélago de Hébridas Exteriores. Traigh Mhòr é a palavra na língua gaélica escocesa, que significa Praia Grande, em português.

Funcionamento restrito 

O local funciona apenas cinco horas por dia, e apenas uma hora e quinze minutos aos domingos, nos períodos em que há menos influência das marés. Para fugir de alagamentos, sua torre de controle e terminal de passageiros ficam localizados nas dunas próximas à praia. 

Quando está operando voos, todo acesso ao local é proibido. Fora desses horários, é liberada a circulação de banhistas e veículos pelas pistas.

Essa praia foi escolhida para operar pousos e decolagens, apesar da invasão diária do mar, por, entre outros fatores, conter uma superfície dura formada pela areia. Ali não é permitido o pouso e decolagem com helicópteros. 

De Barra, operam regularmente dois voos por dia ligando a ilha ao aeroporto de Glasgow (Escócia) e vice e versa. Essa é uma das principais conexões entre os pouco mais de 1.200 habitantes e turistas da ilha e outras localidades. 

Para aviões pequenos

Mesmo sendo pequeno, Barra têm três pistas ao todo, com comprimentos de 680 m a 846 metros. Elas são dispostas como um tridente, todas culminando próximo ao edifício central do aeroporto. 

Devido ao seu tamanho e à sua superfície, apenas aviões de menor porte operam no local. O modelo mais visto por lá é o DHC-6 Twin Otter. 

Essa aeronave tem capacidade para até 19 passageiros e, por ser mais leve, não afunda na areia. Sua fuselagem é quadrada, diferente de alguns aviões comerciais, já que ela não é pressurizada por não voar a altas altitudes.

Para os pilotos se orientarem em qual direção pousar, estacas de madeira marcam o sentido das pistas. Embora não sejam permitidos voos noturnos, em situações de emergência, carros podem iluminar a pista para operações eventuais no local. 

Barra existe como aeroporto desde o ano de 1974, e recebe mais de 15 mil passageiros por ano. Ali também são realizados cerca de 1.400 pousos e decolagens, além de receber 60 aviões particulares de pequeno porte ao ano.